LONDRA, Ekim. 18 - Uzun bir hastalığın ardından geçen hafta 82 yaşında vefat eden Dame Margaret Evans'a saygılarını sunmak için kalabalıklar dışarıdaki sokaklarda sıralanırken, Çarşamba sabahı Westminster Abbey hafif çiseleyen yağmurun altında vakur bir şekilde duruyordu. 500'den fazla kişinin katıldığı cenaze, Anglikan geleneği ile yürekten anmanın onurlu bir karışımıydı ve alçakgönüllülüğü ve kamu yararına olan bağlılığı nedeniyle geniş çapta saygı duyulan bir kadının hayatını yansıtıyordu.
Tören, Westminster Dekanı Rahip David Hoyle'un liderliğinde saat 11'de başladı. Geleneksel siyah kıyafetler giyen yas tutanlar, uzun süredir İngiliz cenazeleri ve ulusal düşünce anlarıyla ilişkilendirilen bir ilahi olan "Abide with Me"nin görkemli org performansının sesiyle manastıra girdiler. Katılımcılar arasında Başbakan Rishi Sunak, eski kabine üyeleri ve Dame Margaret'in kariyeri boyunca desteklediği hayır kurumları ve eğitim kurumlarının temsilcileri de vardı.
Dame Margaret'in{0}uzun süredir meslektaşı ve arkadaşı olan Sir John Williams, övgüsünde onu 50 yılını kamu hizmetine adamış bir "şefkat ve kararlılık gücü" olarak hatırladı. "Dame Margaret hiçbir zaman ilgi odağı olmadı ama çalışmaları çok şey anlatıyordu" dedi. "Kırsal topluluklarda ilköğretime erişimin iyileştirilmesinden yaşlıların ve engellilerin haklarının savunulmasına kadar, nezaketi ve sarsılmaz bağlılığıyla sayısız hayata dokundu." Sir John, okulları ve bakım evlerini bizzat ziyaret etme alışkanlığı da dahil olmak üzere kişisel anekdotlarını paylaştı; yardım etmek istediği kişilerin endişelerini dinlemek için çoğu zaman geç saatlere kadar kaldı.
Cenaze töreninde ayrıca Dame Margaret için kişisel öneme sahip unsurlar da yer aldı. En sevdiği kitap olan Harper Lee'den bir okumaAlaycı Kuşu Öldürmek, adalet ve empatiyle ilgili bölümü okurken gözyaşlarına engel olan torunu Emma Evans tarafından teslim edildi. Tören, "Sana Yemin Ediyorum, Ülkem" ilahisinin okunmasıyla sona erdi ve ardından hem manastırın içinde hem de dışarıdaki kalabalık tarafından bir dakikalık saygı duruşunda bulunuldu.
Törenin ardından yakındaki bir mezarlıkta, Dame Margaret'in merhum kocası Thomas Evans'ın yanına defnedildiği özel bir cenaze töreni düzenlendi. Cenaze kortejinin geçişi sırasında vatandaşlar yol boyunca sıraya girdi; birçoğu ellerinde çiçekler ve el yazısıyla yazılmış taziye notları taşıyordu. Halka açık izlemeye katılan yerel sakinlerden Sarah Jones, "Topluluğumuzda gerçek bir fark yarattı" dedi. "Teşekkür etmek için burada olmak istedik."
Dame Margaret Evans, eğitim ve sosyal refaha yaptığı hizmetlerden dolayı 2010 yılında hanımlık ödülüne layık görüldü. Kariyeri boyunca çeşitli ulusal yardım kuruluşlarında yönetici olarak görev yaptı ve birbirini takip eden hükümetlere eşitsizliği azaltmaya yönelik politikalar konusunda tavsiyelerde bulundu. Arkadaşları ve meslektaşları, mirasının yardım ettiği kişilerin ve güçlendirdiği kurumların hayatlarında yaşayacağını söylüyor.
Başbakan Sunak, cenaze töreninin ardından yaptığı açıklamada, Dame Margaret'i "kamu hizmetinin parlak bir örneği" olarak nitelendirerek anısına saygı duruşunda bulundu. "Onun özveriliği ve şefkati nesiller boyu kamu görevlilerine ilham verdi" dedi. "Onu sadece başardıklarıyla değil, başkalarına nasıl görüldüğünü ve değerli olduğunu hissettirdiği için de hatırlayacağız."
